দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গৌহাটিতে ৪০৮ রানের বিধ্বংসী হারে শেষ হলো ভারতের টেস্ট সিরিজে এতে হোয়াইটওয়াশ ও হয়েছে ভারত নিজ মাটিতে। এদিকে এমন হারের প্রভাব পড়ল সোজা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) পয়েন্ট টেবিলে। এক ধাক্কায় পাকিস্তানের নিচে নেমে পঞ্চম স্থানে চলে গেল ভারত। ঘরের মাঠে ২৫ বছর পর প্রোটিয়াদের কাছে সিরিজ হারের এই লজ্জা ভারতীয় ক্রিকেটের সাম্প্রতিক ব্যর্থতার তালিকায় আরেকটি ভারী দাগ যোগ করল।

গৌহাটিতে ৫৪৯ রানের কঠিন লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারত গুটিয়ে যায় ১৪০ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে সাইমন হারমারের ঘূর্ণিতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায় ব্যাটিং লাইন—৬ উইকেট তুলে নিয়ে দ.আফ্রিকার কিংবদন্তি স্পিনারের মতোই আধিপত্য দেখান তিনি। অন্যদিকে ম্যাচজুড়ে আইডেন মার্করামও যেন ছিলেন অপ্রতিরোধ্য—৯টি ক্যাচ নিয়ে ভেঙেছেন অজিঙ্কা রাহানের রেকর্ড।

এদিকে দলীয় পারফরম্যান্স নিয়ে হতাশা লুকাননি ভারতীয় অধিনায়ক (স্ট্যান্ড-ইন) ঋষভ পান্ত। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘হতাশ লাগতেই পারে। তবে নিজেদের আরও উন্নতি করতে হবে, আর প্রতিপক্ষ যেভাবে খেলেছে—তার কৃতিত্ব তো দেবাই লাগে।’


এর আগে কলকাতায় প্রথম টেস্টেও মাত্র ১২৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারত অলআউট হয়েছিল ৯৩ রানে। গত বছর নিউজিল্যান্ডের কাছে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর ফের একবার সিরিজ লজ্জায় গৌতম গম্ভীরের শিষ্যরা। পরপর দুই ডব্লিউটিসি চক্রে ফাইনাল খেললেও গতবারের মতো এবারও ভারতের ফাইনাল-যাত্রা কঠিন হয়ে পড়ছে।
গৌহাটিতে ভরাডুবির পর ভারতের সামনে এখন বড় প্রশ্ন—টেস্ট শক্তির পুরোনো প্রভাব কি আদৌ ফিরিয়ে আনতে পারবে তারা? সামনে অস্ট্রেলিয়া সফর, এরপর ইংল্যান্ড—আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষায় রোহিত-পন্থদের।

চাপ বাড়ছে, সময় কমছে—ডব্লিউটিসিতে নিজেদের অবস্থান টিকিয়ে রাখতে এখনই ছন্দে ফিরতে হবে ভারতকে।