আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারিয়ে স্পেনকে ইতিহাসের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জেতানোর পথে নেতৃত্ব দেওয়ার স্বীকৃতি হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের ট্রফি গোল্ডেন বল জিতেছেন স্পেন অধিনায়ক রদ্রি।
৩০ বছর বয়সী এই ম্যানচেস্টার সিটি মিডফিল্ডার, যিনি ২০২৪ সালে বিশ্বের সেরা ফুটবলারের ব্যালন ডি'অর জিতেছিলেন, পুরস্কার গ্রহণের পর বলেন, পুরো দলই এখনও যেন বিস্ময়ের ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারেনি।
তিনি বলেন, "এমনকি আমি নিজেও ভাষায় প্রকাশ করতে পারছি না। আমার মনে হচ্ছে, আমরা যেন এখনও স্বপ্নের জগতে ভাসছি।"
২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে খেলতে গিয়ে রদ্রি হাঁটুর এসিএল’র গুরুতর ইনজুরিতে পড়েন। দীর্ঘ পুনর্বাসনের পর পরের বছরের মে মাসে তিনি প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে ফিরে আসেন।
নিজের প্রত্যাবর্তনের প্রসঙ্গ টেনে রদ্রি বলেন, "সময়টা ছিল ভীষণ কঠিন। আমি চাই নতুন প্রজন্ম আমার উদাহরণ থেকে একটি বিষয় শিখুক, আপনি পড়ে গেলেও আবার উঠে দাঁড়াতে পারেন।"
তিনি আরও বলেন, "এটাই আমার সারাজীবনের দর্শন। অবশ্যই কখনও সবকিছু ভালো যায়, আবার কখনও খারাপও যায়।"
ফাইনালের আগে সতীর্থদের দেওয়া বার্তার কথা স্মরণ করে রদ্রি বলেন, "ম্যাচের আগে আমি ছেলেদের বলেছিলাম, আমাদের জয়ের লক্ষ্য নিয়েই খেলতে হবে।"
তিনি বলেন, "আমাদের প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে। তাদের চোখে চোখ রেখে লড়াই করতে হবে। এরপর আমরা যদি ম্যাচটি জিতি, জীবন আমাদের বিশ্বকাপ দেবে কি দেবে না, সেটি পরে দেখা যাবে। আমরা সাহস দেখিয়েছি, আর সেই মুহূর্তে আমিও সাহসী ছিলাম।"